ถุงผ้าเป็นถุงขนาดใหญ่และมักจะมีหูจับหรือหูหิ้ว ถุงผ้าตามแบบฉบับเดิมทำมาจากผ้าที่ทนทาน อาจมีลักษณะของหูหิ้วหรือท้องกระเป๋าด้านล่างที่หนา ผ้าที่นิยมใช้ทำถุงผ้า ได้แก่ ผ้าใบ, ปอ, ผ้าไนลอนและผ้าใยสังเคราะห์อื่น ๆ เนื่องจากผ้าแต่ละชนิดนั้นง่ายต่อการดูแล ถุงผ้าราคาถูกจำนวนมากมักทำมาจากวัสดุรีไซเคิล จากเส้นใยธรรมชาติที่ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด หรือจากผลพลอยได้จากกระบวนการที่ปรับแต่งวัสดุอินทรีย์

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นมีการขายถุงผ้าเพื่อทดแทนถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เนื่องจากสามารถถุงผ้านั้นสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลายครั้ง และยังได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างต่อเนื่อง จากการศึกษาของสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งสหราชอาณาจักร พบว่าถุงผ้าใบ ผ้าฝ้ายจะต้องนำกลับมาใช้ใหม่อย่างน้อย 131 ครั้งก่อนจึงจะสามารถเทียบได้กับปริมาณคาร์บอนของถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง 1 ใบ และสูงสุด 327 เท่า หากใช้ถุงพลาสติกเป็นถุงขยะ

การศึกษาอื่นในปี 2018 โดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของประเทศเดนมาร์กพบว่าต้องใช้ถุงผ้าฝ้าย 7,100 ครั้งเพื่อทำให้ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด และในขณะเดียวกัน ถุงผ้าที่ทำจากพลาสติกโพลีโพรพิลีนรีไซเคิลต้องใช้ 11 ถุง (มากถึง 26 ชิ้นเมื่อพิจารณาว่าจะใช้ซ้ำเป็นถังขยะสำหรับถุงพลาสติก) นำมาใช้ใหม่เพื่อให้เข้าคู่กัน

จากการศึกษาผู้บริโภคชาวอเมริกันในปี 2014 พบว่าร้อยละ 28% ของผู้ตอบแบบสอบถามที่มีถุงแบบใช้ซ้ำช่วยลดการใช้ถุงพลาสติกในการเดินทางไปซื้อของประมาณ 40% และใช้ถุงแต่ละใบเพียงประมาณ 15 ครั้งโดยในแต่ละครั้งก่อนที่จะทำการทิ้ง ประมาณครึ่งหนึ่งของกลุ่มนี้มาจากผู้ที่เลือกใช้ถุงพลาสติกแทนถุงผ้าที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ แม้ว่าจะมีถุงที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้และตระหนักถึงประโยชน์ของถุงดังกล่าว ทำให้มีการกำหนดราคาถุงพลาสติกขึ้นมาโดยมีราคาขั้นต่ำสำหรับกระเป๋าที่จุดชำระเงินและรณรงค์ให้ใช้กระดาษ ถุงผ้าแบบใช้ซ้ำ หรือถุงพลาสติกแบบหนาที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้เพื่อให้ตระหนักถึงประโยชน์ของถุงผ้าดังกล่าว มาตรการนี้ทำให้การใช้ถุงพลาสติกลดลง เพื่อเป็นการลดปริมาณขยะและมลพิษทางทะเลและเพื่อเป็นแรงจูงใจให้ ผู้บริโภคจดจำถุงที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้บ่อยขึ้น

ถุงผ้านั้นในปัจจุบัน ประเทศไทยของเราได้ให้ความสำคัญกับการลดใช้ถุงพลาสติกและหันมาใช้ถุงผ้าแทน และรณรงค์ให้นักท่องเที่ยวที่เดินทางมายังประเทศไทยลดการใช้ถุงพลาสติกด้วยเช่นกัน เพราะถุงผ้าสามารถใส่สิ่งของไปยังที่ต่าง ๆ ได้เช่น กระบอกน้ำ ร่ม power bank ผักผลไม้ ในการเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ เราคงไม่ต้องการแบกสัมภาระพะรุงพะรังอย่างแน่นอน เพื่อให้การเดินทางสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น ถุงผ้าจึงเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยให้เราสามารถเดินทางได้สะดวกสบายได้มากขึ้น โดยเฉพาะสาว ๆ คงจะรู้ดีว่าสิ่งที่ควรพกติดตัวออกไปไหนมาไหนนั่นก็คือถุงผ้าเพื่อใช้ในการใส่ของหรือใส่สัมภาระอันมากมาย เมื่อซื้ออะไรก็ตามแต่ก็ไม่ต้องใช้ถุงพลาสติกสามารถนำถุงผ้าที่เราพกติดตัวไปด้วยนั้นใส่ของกลับมายังที่บ้านได้ และนอกจากการใส่ของแล้วถุงผ้ายังมีประโยชน์อื่น ๆ อีก อย่างเช่น นำไปใช้เป็นพร๊อพหรือเป็นอุปกรณ์สำหรับถ่ายรูป สำหรับลงโซเชียลมีเดียนั่นเอง

หากจะมองหาถุงผ้าซักใบควรเลือกถุงผ้าที่ทำให้เกิดประโยชน์สูงสุดและเหมาะสมกับเราเพื่อให้เรานั้นสามารถใช้งานถุงผ้าได้อย่างยาวนานและยังเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม ช่วยลดขยะ ช่วยให้โลกใบนี้น่าอยู่ขึ้นอีกด้วย หากทุกคนรวมใจกันลดใช้ถุงพลาสติกและหันมาใช้ถุงผ้าแทนก็จะทำให้โลกของเรานั้นน่าอยู่มากยิ่งขึ้น ๆ ไปทุก ๆ วัน